O Chefe de Estado, João Lourenço, abordou, nesta terça-feira, em Luanda, com a presidente do Conselho de Administração (PCA) da National Geographic, Jill Tiefenthaler, questões relacionadas com a protecção e preservação da fauna e flora na Bacia Hidrográfica do Okavango, um projecto conjunto desenvolvido por Angola, Namíbia, Botswana e Zâmbia, para promover, sobretudo, o turismo na região.

"Abordei com o Senhor Presidente da República várias questões que têm a ver com o Projecto Hidrográfico de Okavango, que está a ser promovido por Angola, Botswana, Namíbia e Zâmbia”, declarou Jill Tiefenthaler aos jornalistas, no final do encontro, realizado no Palácio Presidencial, na Cidade Alta.

Jill Tiefenthaler disse ter aproveitado a audiência para informar ao Presidente da República os projectos e actividades da National Geographic na Bacia Hidrográfica do Okavango, onde exploradores desta sociedade, especialistas locais, regionais e parceiros trabalham, por meio de pesquisas científicas rigorosas, em projectos impactantes de educação para a conservação, assim como no estabelecimento de sistemas de protecção orientados para as comunidades.

"Estamos, nesta altura, a empregar dezenas de cidadãos angolanos, ao mesmo tempo que estamos a investir na capacitação dos mesmos através de parcerias”, informou a PCA da National Geographic, ao salientar o desejo da sua organização aumentar, cada vez mais, o número de parceiros angolanos e tswaneses.

A PCA da National Geographic justificou os investimentos da organização no país, sobretudo, pela abundância de água em Angola. Sublinhou, a propósito, que o planalto angolano alimenta vários rios regionais e nacionais, que atendem milhões de pessoas e garantem a sustentabilidade da vida bravia.

"O nosso estudo visa, por isso, estudar a saúde e a mobilidade destas águas e as oportunidades que oferecem para promover os sectores do Turismo e da Agricultura”, esclareceu Jill Tiefenthaler.

A PCA da National Geographic informou que a sociedade tem investido milhões de dólares no projecto Okavango, salientando que, além dos fundos já desembolsados, existem outras dotações que visam garantir trabalho consequente a longo prazo.

Na audiência com o Chefe de Estado, Jill Tiefenthaler esteve acompanhada do director do projecto, Steven Boyes, e do director executivo da Fundação Kissama, o angolano Vladimir Russo.

Promover o projecto no país e nos EUA

Para aproximar a representação diplomática angolana nos EUA ao projecto, o embaixador de Angola naquele país, Agostinho Van-Dúnem, recebeu, em Agosto último, em Washington, o gestor sénior do projecto Okavango da National Geographic, Mike Beckner.

Na ocasião, Agostinho Van-Dúnem procurou saber a forma como a Embaixada pode cooperar com o National Geographic, quer nos EUA, quer em Angola, no âmbito do protocolo assinado em Dezembro de 2018 com o então Ministério do Ambiente e Turismo.

Mike Beckner manifestou a disponibilidade da National Geographic em trabalhar com a representação diplomática angolana nos EUA, na promoção dos projectos e integração de quadros nacionais em programas de estágios, bem como identificar e apoiar os estudantes que prosseguem os mestrados e doutoramentos em universidades angolanas, prestando assistência financeira e oportunidades para a realização de trabalhos em parcerias com instituições académicas.

O Presidente da República de Angola, João Lourenço, definiu o turismo como um sector estratégico para o país e, de acordo com planos já definidos pelo Governo para diversificar a economia, criar emprego e erradicar a pobreza.